[en] Considering the “North” as both a discursive space and an object of knowledge, this article outlines the wider effects of its mutations in the 16th century. As it expanded on the maps, the place of the North, both in global space and historical time, became ever more central. While the Swedish humanists Johannes and Olaus Magnus unveiled the extent of the Scandinavian peninsula and enriched its ancestral past, further North other cartographers (such as Guillaume Postel, John Dee, Gerard Mercator) negotiated the unknown Arctic against the backdrop of a renewed sacred cartography befitting both the encompassed world and the hope for a maritime passage between Northern Europe and China. Concomitant of this was the placing of the North, instead of the East, at the top of maps : combined with polar projections, this gave birth to the new cartographic perspective of a Global North as mediating between past and future, East and West, or Europe and America. Bringing together these phenomena, this article suggests that, for some cartographers, the north orientation of maps was not only a practical issue, but also closely intertwined with the migration of sacred or providential places and narratives from East to North.

[fr] En considérant le « Nord » à la fois comme espace discursif et objet de savoir, cet article expose les effets plus larges de ses mutations au XVI e siècle. S'élargissant sur les cartes, sa place dans l'espace mondial et dans le temps historique devient également de plus en plus centrale. Alors que les humanistes suédois Johannes et Olaus Magnus dévoilent l'étendue de la péninsule scandinave et enrichissent son passé ancestral, plus au Nord d'autres cartographes (Guillaume Postel, John Dee, Gerard Mercator…) se confrontent à l'inconnu arctique dans le cadre d'une cartographie sacrée enrichie par l'« englobement du monde » et l'espoir d'un passage maritime entre Chine et Europe du Nord. Parallèlement, le Nord remplace l'Est en haut des cartes : nourrie également par les projections polaires, une nouvelle perspective cartographique fait du Nord global un lieu de médiation entre passé et futur, Orient et Occident, Europe et Amérique. En rapprochant ces phénomènes, cet article suggère que pour certains cartographes l'orientation des cartes au Nord n'était pas qu'une question pratique, car elle n'était pas étrangère au transfert des lieux et des récits sacrés ou providentiels de l'Orient au Septentrion.