[en] In the 1920s and 30s, the Finnish writer Olavi Paavolainen (1903-1964) took up the task of exploring and analyzing modernity in all its manifestations and in all the places where it was felt. This project focused first on the emancipatory and joyful modernity of the années folles, then on the rising of totalitarianism in Europe and, after this dysphoric turn, on Latin America, considered capable of transcending the European conflicts. Paavolainen’s travelogues thus create a decentring of modernity, while leading at the same time to the crisis of the author’s subjectivity, based on the European ideal of cosmopolitanism.

[fr] Dans les années 20 et 30, l’écrivain finlandais Olavi Paavolainen (1903-1964) s’est donné la tâche d’interroger et analyser la modernité dans toutes ses manifestations et dans tous les lieux où elle se fait ressentir. Ce projet l’amène à s’intéresser d’abord à la modernité jouissive et émancipatrice des années folles, ensuite à la montée du totalitarisme en Europe et, après ce tournant dysphorique, aux pays de l’Amérique latine, jugés capables de transcender les conflits européens. Les récits de voyage de Paavolainen produisent ainsi un décentrement de la modernité ; en même temps, ils expriment la crise de la subjectivité de l’auteur, fondée sur l’idéal européen du cosmopolitisme.