[fr] « En exerçant notre souveraineté, nous assumons non seulement le devoir qui est le nôtre envers les gens qui peuplent cette frontière nordique, et les générations qui les suivront, mais nous sommes également fidèles à ceux qui nous ont précédés… ». Cette déclaration du premier ministre Harper énonce à quel point l'Arctique est essentiel à l'identité nationale du Canada. L'ouverture prochaine du passage maritime du Nord-Ouest et la fière souveraineté que le Canada défend et met en exergue en Arctique, semblent pouvoir être une alternative pour faire avancer l'histoire et mettre fin aux nombreux litiges et aux diverses confrontations qui opposent peuples autochtones du Canada et gouvernements fédéral et provinciaux depuis près d'une centaine d'années. Cependant, le droit international, et plus particulièrement les branches touchant la navigation, le secteur maritime en général et la protection de l'environnement, viennent ajouter des difficultés en apportant leur lot de défis à une situation déjà complexe.