[en] This research is a comparative study, devoted to six different countries, based on extensive work in 11 different archives in the EU, the US and the Russian Federation. The study uses the case of Estonian, Latvian and Lithuanian relations with France and the US to analyze an almost overlooked aspect of the Soviet disintegration, i.e. the impact that Western direct contacts with Soviet republics had on the so-called Soviet Nationality problem. In my dissertation I follow the US and French foreign policy-making process, tracing the internal and the external factors that influenced the US and French positions regarding the Baltic claims for independence, and discuss the role of perceptions and images in international relations. A special attention is paid to the role of the Baltic diaspora in the elaboration of contacts between the Baltic republics and the Western world.

[fr] Cette recherche est une étude comparative, consacrée à six pays différents, basée sur des recherches menées dans 14 archives différentes dans l'UE, les Etats-Unis et la Fédération de Russie. Nous utilisions le cas des relations estoniennes, lettonnes et lituaniennes avec la France et les Etats-Unis pour analyser un des aspects négligés de la désintégration soviétique : l'impact que des contacts directs entre l'Occident et les républiques soviétiques ont eu sur le problème des nationalités en Union Soviétique. Cette étude suit le processus d'élaboration des politiques étrangères aux États-Unis et en France, retraçant les facteurs internes et externes qui ont influencé des positions françaises et américaines en ce qui concerne les revendications baltes pour l'indépendance, et analyse le rôle des perceptions et des images dans les relations internationales. Une attention particulière est accordée au rôle de la diaspora balte dans l'élaboration des contacts entre les républiques baltes et le monde occidental.