[en] The study focuses on the practice of bilateral diplomacy through the case of the Baltic (Estonian, Latvian and Lithuanian) relations with Russia. With the help of theoretical tools of sociology of practices (Theodore Schatzki, Erving Goffman, Michel de Certeau and others) the aim is to show how interstate relations are shaped by daily diplomatic practices, which draw upon the background knowledge of the diplomats (different past experiences, shared understandings about the world, myths, states of emotion, motivations, but also practical know-how and skills), and are played out in encounters with their foreign counterparts in numerous daily situations. Diplomacy is defined as a mediating activity which allows connection and separation of political entities. The Baltic diplomatic practices since the re-establishment of the Baltic diplomatic services in 1990 have overwhelmingly been informed by the logic of separation (from the Soviet, and later Russian domination). The Baltic diplomatic practices of separation create a diplomacy which enhances alienation between the Baltic States and Russia or a diplomacy which can be qualified as a minimalist diplomacy, in the sense that it only limits itself to the most pressing issues of the bilateral agenda, and at times it fails even to fulfil its function of connection or of mediation. The work is based on ethnographic methodology : qualitative interviews with the diplomats and a participant observation.

[fr] L’objectif de l’étude est de mieux comprendre les pratiques de la diplomatie bilatérale à travers le cas des relations entre les Etats baltes (Estonie, Lettonie et Lituanie) et la Russie. En mobilisant les concepts sociologiques (Theodore Schatzki, Erving Goffman, Michel de Certeau, Niklas Luhmann et autres), le travail vise à montrer comment les relations entre les États sont façonnées par les pratiques diplomatiques quotidiennes, qui font appel aux dispositions variées des diplomates (l’expérience du passé, la compréhension partagée du monde, des mythes, des émotions, des motivations, mais aussi des savoir-faire et des compétences pratiques) et se jouent dans des rencontres avec leurs homologues étrangers dans de nombreuses situations quotidiennes. La diplomatie est définie comme une activité de médiation permettant la connexion et la séparation des entités politiques. Les pratiques diplomatiques baltes depuis le rétablissement de leurs services diplomatiques en 1990 ont été largement influencées par la logique de la séparation (de la domination soviétique puis de la domination russe). Les pratiques diplomatiques baltes de séparation créent une diplomatie qui renforce l'aliénation entre les États baltes et la Russie, ou une diplomatie qui peut être qualifiée de diplomatie minimaliste, dans le sens qu'elle se limite aux questions les plus pressantes de l'agenda bilatéral. Parfois, il ne remplit même pas sa fonction de connexion ou de médiation. Le travail repose sur une méthodologie ethnographique : entretiens qualitatifs avec les diplomates et observation participante.